Sargon II

Sargon II (VIII secolo a.C.), re assiro (722-705 a.C.). Salì al trono dopo aver deposto il fratello Salmanassar V e continuò la politica espansionistica del suo predecessore. Abile generale, conquistò dapprima il regno d’Israele, ne deportò gli abitanti e ne distrusse nel 722 a.C. la capitale Samaria; nel 720 a.C. sconfisse gli egiziani a Qarqar e a Rafia e conquistò poi nel 717 a.C. la città di Karkemish. Si volse quindi contro il regno di Urartu, sconfiggendone il re Rusa (714 a.C.), e affrontò successivamente con esito favorevole gli aramei – allora usurpatori del trono di Babilonia – e gli elamiti.

Il centro politico e amministrativo del suo impero fu la città di Calach o Kalakh (odierna località di Nimrud o Namrud, in Iraq), finché verso la fine del suo regno non fece erigere un sontuoso palazzo nella nuova città di Dur Sharrukin; dalla capitale egli controllava i suoi vasti domini, che aveva diviso in settanta province, ciascuna retta da un funzionario regio. Sotto il governo di Sargon II l’Assiria vide anche una fioritura dei commerci e dell’agricoltura. Il sovrano morì nel 705 a.C. di morte violenta; gli succedette il figlio Sennacherib, cui già in precedenza aveva delegato parte dei poteri.