Nigeria

1

Introduzione

Nigeria (nome ufficiale Federal Republic of Nigeria; Repubblica Federale di Nigeria), stato dell’Africa occidentale, delimitato a nord dal Niger, a est dal Ciad e dal Camerun, a sud dal golfo di Guinea e a ovest dal Benin. Il paese ha una superficie di 923.768 km² e un’estensione costiera di 853 km. Il nome deriva da quello del suo fiume principale, il Niger. La capitale è Abuja, mentre Lagos è la maggiore città.

Composta inizialmente da un insieme di regni e di stati basati sulle diverse etnie, l’area dell’attuale Nigeria passò sotto il dominio britannico nel 1906, e divenne stato indipendente, membro del Commonwealth britannico, il 1° ottobre 1960. In seguito a un periodo di tensioni tra i diversi gruppi etnici, specialmente gli yoruba del sud-ovest, gli ibo del sud-est, gli hausa e i fulani (o fulbe) del nord, la Nigeria è stata sottoposta a un governo militare dal 1966 al 1979, cui ha fatto seguito un breve periodo di governo civile (1979-1983), destituito da un colpo di stato militare. Tra il 1967 e il 1970 gli ibo cercarono, senza successo, di staccarsi dalla Nigeria costituendo la Repubblica del Biafra.

2

Territorio

La Nigeria, formata da un altopiano attraversato dai fiumi Niger e Benue, è costituita da quattro regioni fisiche. Lungo la costa il paesaggio è caratterizzato da foreste di mangrovie e da paludi, che si estendono per alcuni chilometri nell’entroterra; nella regione del delta del Niger la fascia costiera raggiunge un’ampiezza di circa 100 km. Dalla costa penetrano verso l’interno le valli del Niger e del Benue, lungo le quali alle pianure succede un’ampia zona collinare, boscosa, che gradualmente si innalza a formare gli altipiani rocciosi di Jos e di Bauchi. Oltre gli altipiani si stende la savana, una vasta pianura costellata da affioramenti granitici, che arriva fino alle zone semidesertiche del Sahel, nell’estremo nord, e che costituisce la principale area agricola del paese. A est, al confine con il Camerun, è situato il massiccio dell’Adamaoua (o Adamawa), ove si innalza il Dimlang (o Vogel Peak), la cima più elevata del paese (2.042 m).

2.1

Idrografia

Il fiume Niger e i suoi tributari, il Benue, il Kaduna e il Sokoto, percorrono gran parte del territorio del paese. Nel nord-est i fiumi sfociano nel lago Ciad. La navigazione del Niger e dei suoi affluenti è limitata dalle rapide e da stagionali variazioni di profondità.

2.2

Clima

In Nigeria si distinguono due zone climatiche: lungo la costa, la massa d’aria equatoriale marittima determina un clima caratterizzato da forte umidità e piogge persistenti; al nord la massa d’aria tropicale continentale, proveniente dal Sahara, porta venti secchi e carichi di sabbia (come l’harmattan); la temperatura e le piogge variano in modo considerevole secondo la stagione. La massima piovosità, concentrata soprattutto a sud del paese, si riscontra nei mesi che vanno da aprile a ottobre; la media delle precipitazioni va dai 2.497 mm di Port Harcourt, sul delta del Niger, agli 869 mm di Kano, nel nord del paese.