Nibbio

Nibbio Nome comune di circa 20 specie di uccelli rapaci della famiglia degli accipitridi, distribuite tra la sottofamiglia dei milvini e quella degli elanini. I nibbi vivono nelle zone più calde di tutti i continenti e in molte isole tropicali.

Piuttosto simili allo sparviere, hanno zampe più corte e dita più piccole, meno adatte alla cattura di prede pesanti; per questo la loro dieta, variabile a seconda della specie, è costituita da animali molto piccoli o da carogne. Tutti i nibbi nidificano sugli alberi, a eccezione del nibbio delle chiocciole (Rostrhamus sociabilis), una specie americana tipica delle pianure calde, che costruisce il nido in ambienti molto umidi e ricchi di vegetazione e che, come si deduce dal nome, si nutre prevalentemente di chiocciole. I nibbi utilizzano come aree di caccia zone aperte, nelle quali identificano in volo piccoli uccelli, lucertole, roditori e insetti; in condizioni di scarsità di cibo, tuttavia, non disdegnano le carogne di animali morti. La necrofagia (l'alimentazione a base di animali morti) è tipica soprattutto del nibbio bruno (Milvus migrans) che, in tal modo, svolge l'importante ruolo ecologico di 'spazzino', soprattutto in alcune regioni dell'Africa settentrionale.

Le più note specie euroasiatiche sono il nibbio reale (Milvus milvus), lungo circa 60 cm, e il nibbio bruno (Milvus migrans), di 55 cm. Entrambi abbastanza comuni nell'Europa continentale, sono ormai piuttosto rari in Italia. Sia l’uno che l’altro presentano una lunga coda biforcuta che, più grande nel nibbio reale, viene orientata in base alla direzione del vento in modo da sfruttare al meglio le correnti e favorire il volo planato.

Una delle specie più eleganti, diffusa in Nord America, è il nibbio coda di rondine (Elanoides forficatus). Dei suoi 60 cm di lunghezza, metà sono costituiti dalla lunga coda biforcuta. La testa e le parti inferiori sono bianche; il dorso, le ali e la coda sono neri, leggermente lucenti. Un altro nibbio, prevalentemente tropicale, è il nibbio bianco (Elanus caeruleus), di colore biancastro con spalle nere, lungo da 38 a 43 cm. Vive in aperta campagna, in Africa, in Asia, in Australia e in America. Il nibbio del Mississippi (Ictinia mississippiensis), lungo circa 35 cm e anch'esso osservabile in aperta campagna, ha coda nera, regione dorsale grigia scura e regione ventrale grigia chiara.

Classificazione scientifica: I nibbi appartengono alla famiglia degli accipitridi, ordine falconiformi, classe uccelli, phylum cordati.