Antigua e Barbuda

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Introduzione

Antigua e Barbuda (nome ufficiale Antigua and Barbuda), stato insulare indipendente nell’ambito del Commonwealth. È situato nelle Indie Occidentali, nel mar dei Caraibi orientale, ed è formato da tre delle isole Leeward: Antigua e due isole minori, Barbuda a nord e Redonda, isolotto roccioso e disabitato, a sud-ovest. Ha una superficie complessiva di 442 km² e un’estensione costiera di 153 km; la capitale è Saint John’s, situata sulla costa nordoccidentale di Antigua.

La popolazione, composta in gran parte da neri di origine africana, è di 69.481 abitanti, con una densità di 157 abitanti per km². La lingua ufficiale è l’inglese e la religione maggiormente professata è quella protestante.

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Territorio

Il territorio di Antigua è pianeggiante e raggiunge la massima elevazione nei 470 m del Boggy Peak; Barbuda è un’isola corallina con spiagge di sabbia fine. Il clima è tropicale, con una media annua delle precipitazioni di 1.140 mm, ma le isole sono soggette a periodi di siccità.

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Problemi e tutela dell’ambiente

La mancanza di risorse idriche rappresenta il maggior problema ambientale cui il paese deve far fronte. Le barriere coralline che circondano le isole di Antigua e Barbuda hanno subito ingenti danni a causa dell’incremento registrato dalla pesca a partire dagli anni Ottanta del Novecento. Il governo ha ratificato accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, desertificazione, specie in via d’estinzione, eliminazione degli scarichi in mare, sulla tutela del clima e dell’ambiente e, ancora, sull’abolizione dei test nucleari e la protezione dell’ozonosfera.

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Economia

L’economia si basa principalmente sul turismo e sulle attività finanziarie (il paese figura tra i cosiddetti “paradisi fiscali”); altre risorse di rilievo sono la coltivazione di cotone, frutta e canna da zucchero, oltre alla pesca, soprattutto a Barbuda. L’attività industriale è relativamente modesta e basata sulla raffinazione del petrolio, sulla produzione di rum e sui settori dell’abbigliamento, dell’arredamento e delle apparecchiature elettriche. Nel 2005 il prodotto interno lordo è stato di 875.751.360 dollari, pari a un reddito pro capite di 10.578,50 dollari. La valuta nazionale è il dollaro dei Caraibi Orientali.