Upanishad

Upanishad Scritti esoterici e mistici dell’induismo, raggruppati negli Aranyaka, a loro volta facenti parte dei Veda. I concetti filosofici contenuti nelle Upanishad costituirono i fondamenti di uno dei sei sistemi ortodossi della filosofia indù, il Vedanta.

Esistono circa 150 Upanishad (108, secondo la numerazione tradizionalmente accettata). Perlopiù sono scritti in prosa con qualche brano di poesia, ma alcuni sono interamente in versi. La loro lunghezza è variabile: i più brevi occupano una facciata a stampa, mentre il più lungo riempie più di cinquanta pagine. Poiché rappresentano un aspetto relativamente tardo dell’induismo vedico, si pensa che le Upanishad siano state composte tra il 400 e il 200 a.C. benché alcuni testi sembrino forse risalire al VI secolo a.C.

L’argomento fondamentale delle Upanishad è la natura di Brahma, l’anima universale, e la sua identità con l’atman, l’essenza individuale. Le formulazioni di questa verità dottrinale compaiono in tutti gli scritti delle Upanishad. Tra gli altri argomenti trattati vi sono la natura e lo scopo dell’esistenza, diversi metodi di meditazione e di adorazione, l’escatologia, la salvezza e la teoria della trasmigrazione delle anime.