Cefalea

Cefalea o Mal di testa Termine generico con cui si indica il dolore localizzato in una qualunque parte della testa. Sebbene sia un sintomo molto comune, l’occasionale comparsa di cefalee solo nell'1% dei casi è la manifestazione di gravi problemi patologici, quali la commozione cerebrale, la meningite, l'encefalite, l'ischemia cerebrale o un tumore al cervello. Altre cause di cefalea possono essere disfunzioni del sistema neurovegetativo, tensione emotiva, un non perfetto allineamento delle mandibole o dei denti, l'ingestione di alimenti molto freddi, l'astinenza da caffeina.

La maggior parte delle cefalee viene classificata in tre gruppi: le emicranie sono disturbi ricorrenti e dolorosi, spesso pulsanti su un solo lato della testa e talvolta accompagnati da nausea e da disturbi visivi; le cefalee a grappolo sono forme simili all'emicrania, che si manifestano con la ripetizione ravvicinata di brevi episodi molto intensi; le cefalee muscolotensive non hanno una localizzazione precisa e possono essere causate da problemi di varia natura.

Le forme muscolotensive, in genere più lievi delle altre, spesso rispondono a blandi analgesici come l'Aspirina® (vedi Acido acetilsalicilico). Le emicranie e le cefalee a grappolo, più intense, possono invece essere alleviate da farmaci vasodilatatori o vasocostrittori.