Portogallo

2.3

Flora e fauna

Le diverse regioni climatiche determinano la vegetazione del paese: estesi boschi di querce e lecci sono diffusi nelle umide regioni montuose mentre sui terreni più aridi delle regioni meridionali e costiere crescono viti, olivi e pini marittimi. Le specie animali presenti nel paese comprendono il lupo, la lince, il gatto selvatico, la volpe, il cinghiale e il cervo. Nel paese vivono inoltre numerose varietà di uccelli.

2.4

Problemi e tutela dell’ambiente

La pratica delle coltivazioni intensive, che interessa il 25,2% circa del territorio del Portogallo, è la principale causa del progressivo impoverimento del suolo. Come molti altri paesi industrializzati, il paese si trova a dover fronteggiare problemi ambientali quali l’inquinamento delle acque, specie nelle zone costiere, l’inquinamento atmosferico e lo smaltimento dei rifiuti. Il paese possiede numerose aree protette; dal 1998 l’arcipelago delle Azzorre è entrato a far parte delle zone biogeografiche poste sotto tutela ambientale.

3

Popolazione

Il paese, incluse le isole Azzorre e Madeira, ha una popolazione di 10.642.836 abitanti (2007), con una densità media di 116 unità per km². Questo dato maschera una distribuzione poco uniforme della popolazione portoghese, il 44% della quale abita nelle campagne (2005). Il Nord è notevolmente più popolato del Sud ed è lungo la fascia costiera che si concentra la popolazione urbana (56% nel 2005). Il tasso di crescita annuale della popolazione è pari allo 0,33% (2007). Accanto a quello portoghese, il maggiore gruppo etnico del paese è costituito da africani (circa 100.000).

Il Portogallo è tradizionalmente terra di emigrazione. Dopo il periodo delle conquiste coloniali, il paese conobbe un massiccio flusso migratorio tra la fine del XIX secolo e i primi decenni del XX secolo, prevalentemente in direzione dell’America meridionale (Brasile, Venezuela, Argentina) e degli Stati Uniti. Nella seconda metà degli anni Settanta del XX secolo, il rientro in patria di portoghesi provenienti dalle ex colonie africane ormai indipendenti ha fatto registrare un aumento della popolazione di circa 700.000 unità.

3.1

Lingua e religione

Il portoghese, idioma romanzo di origine indoeuropea, è la lingua ufficiale del paese, parlata anche in Brasile, a Macao e nelle ex colonie africane (Capo Verde, Angola, Mozambico, Guinea-Bissau) con le rispettive varianti locali. Circa il 94% degli abitanti professa la religione cattolica, ma sono presenti minoranze di protestanti e musulmani.

3.2

Istruzione e cultura

L’istruzione è gratuita e obbligatoria per i ragazzi tra i 6 e i 15 anni d’età; il tasso di alfabetizzazione della popolazione adulta è del 94,1% (2005). Le principali università del paese sono l’Universidade de Coimbra e l’Università di Lisbona, entrambe fondate nel XIII secolo.

La capitale è sede di importanti biblioteche, quali la Biblioteca dell’Accademia delle scienze, la Biblioteca di Ajuda, la Biblioteca nazionale e l’Archivio nazionale di Torre do Tombo, degno di nota poiché conserva documenti storici risalenti al IX secolo. Le biblioteche di Évora, Braga e Mafra conservano preziose collezioni di libri antichi e di manoscritti. Nel paese numerosi sono i musei di archeologia, d’arte e di etnografia, situati sia nelle città principali sia nei piccoli centri. Il Museo d’arte di Coimbra è famoso per la sua raccolta di sculture del XIV secolo, mentre quello di Évora lo è per le sculture romane e i dipinti del XIV secolo. Nella capitale si trovano inoltre il Museo nazionale di arte antica, la Fondazione Calouste Gulbenkian, il Museo nazionale di storia naturale, il Museo etnografico e quello archeologico.

La cultura popolare, fortemente radicata, viene tramandata attraverso la tradizione musicale che comprende sia arie molto vivaci sia melodie intimiste e appassionate, tra cui primeggia il fado. Nella varietà e nella ricchezza della letteratura portoghese trova espressione il patrimonio storico e culturale del paese.