Dicotiledoni

Dicotiledoni Classe di piante della divisione angiosperme, caratterizzate da un embrione a due cotiledoni. Membri delle dicotiledoni sono la maggior parte delle piante con fiore a portamento arboreo e arbustivo e numerose specie erbacee. Tra le famiglie comprese nel gruppo si ricordano le ranuncolacee, con diverse specie ornamentali; le cactacee, in cui è classificata la maggior parte delle piante grasse; le fagacee, ben rappresentate alle nostre latitudini da alberi noti come le querce e i faggi; le solanacee, una delle famiglie economicamente più importanti, in quanto comprendente la maggior parte degli ortaggi; e le rosacee, che includono notissime piante fiorifere e da frutto.

Oltre al numero di cotiledoni, altre caratteristiche differenziano le dicotiledoni dalle monocotiledoni, l’altra classe delle angiosperme: nelle dicotiledoni le parti del fiore sono in genere in numero di 4 o 5 o loro multipli, anziché 3 o multipli di 3. Le foglie presentano una nervatura centrale da cui si staccano diverse nervature laterali, differentemente da quelle delle monocotiledoni, che presentano nervature parallele. L’habitus non è esclusivamente erbaceo, ma anche legnoso; questo implica che il fusto e le radici non si limitano a crescere in altezza, ma anche in spessore, grazie a un apposito tessuto meristematico, detto cambio. Infine, il tessuto vascolare non è sparso per tutto il fusto, ma disposto ordinatamente ad anello appena sotto la corteccia.

Dal punto di vista evolutivo, la classe comprende alcune famiglie ritenute tra le più antiche dell’intera divisione delle angiosperme: ad esempio, le magnoliacee e le annonacee, entrambe appartenenti all’ordine delle magnoliali. Alcune delle caratteristiche che indicano la primitività di queste famiglie sono la struttura dei fiori, grandi e vistosi e formati da numerosi petali ben separati; la disposizione degli organi riproduttivi, che conferiscono al fiore una simmetria di tipo radiale; l’habitus legnoso; e l’impollinazione, che avviene a mezzo di insetti che si nutrono di polline (impollinazione cantarogama).

Classificazione scientifica: Le dicotiledoni costituiscono una classe della divisione angiosperme.