Gemma

Gemma Formazione vegetale embrionale, contenente, a seconda del tipo di struttura della pianta adulta a cui è destinata a dare origine, l'abbozzo di foglie, fusti o fiori. Le gemme che crescono all'apice del fusto sono dette apicali, o terminali, mentre quelle che spuntano lungo i lati del fusto o dei rami sono dette laterali e in genere si sviluppano a livello delle ascelle fogliari; se, però, si dipartono da altre zone del fusto, vengono dette gemme avventizie. La più grande gemma apicale conosciuta è molto probabilmente il cespo commestibile dei cavoli.

Tutte le gemme, in particolare quelle delle piante legnose, sono protette da foglie modificate dette perule. Via via che la gemma cresce, le perule si staccano lasciando sulla gemma delle minuscole cicatrici. Non tutte le gemme portano a compimento il proprio sviluppo: le cosiddette gemme quiescenti, ad esempio, possono rimanere inattive anche per anni, per poi, talvolta, riprendere improvvisamente la propria attività vegetativa. Questo è ciò che accade nel caso dei rami sottili, chiamati polloni, che spuntano dalla base dei vecchi tronchi.