Malaysia

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Introduzione

Malaysia (nome ufficiale Persekutuan Tanah Malaysia, Federazione della Grande Malesia), federazione composta da 13 stati e 3 territori federali, situata nel Sud-Est asiatico e indipendente nell’ambito del Commonwealth britannico. La Malaysia è formata da due distinte regioni, la Malaysia Occidentale o Peninsulare e la Malaysia Orientale (comprendente Sarawak e Sabah), separate da un braccio del Mar Cinese meridionale. La Malaysia Peninsulare, formata da 11 stati situati nella metà meridionale della penisola malese, confina a nord con la Thailandia, a sud con Singapore, ed è delimitata a ovest dallo stretto di Malacca e a est dal Mar Cinese meridionale. Gli stati di Sabah e Sarawak occupano un terzo della regione settentrionale dell’isola del Borneo, sono bagnati a ovest dal Mar Cinese meridionale, a est dal mar di Sula e dal mare di Celebes e confinano a sud con la provincia indonesiana di Kalimantan. L’isola di Labuan, un tempo parte del Sabah, è stata dichiarata territorio federale nel 1984; dalla Malaysia è escluso il sultanato del Brunei, situato lungo la zona costiera settentrionale di Sarawak.

La Federazione della Grande Malesia (Malaysia) si costituì il 16 settembre 1963 dall’unione federale degli stati che formavano la Federazione della Malesia (indipendente dal 1957) con Sabah e Sarawak, colonie del Borneo britannico, e Singapore che poi lasciò la Federazione nel 1965. La Malaysia ha una superficie complessiva di 329.758 km²; l’estensione costiera raggiunge i 4.675 km. La capitale è Kuala Lumpur.

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Territorio

La Malaysia Peninsulare ha una superficie di 131.598 km², per la maggior parte occupati da rilievi montuosi che si estendono dalla regione settentrionale fino a quella centrale della penisola. La Catena Centrale, o Barisan Titiwangsa, supera i 2.134 m di altezza. Pianure densamente popolate si trovano a ovest dei rilievi, mentre a est si incontrano strette fasce costiere dove cresce una fitta vegetazione. La regione meridionale della penisola è quasi interamente pianeggiante.

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Clima

La Malaysia ha un clima equatoriale con temperature elevate e un alto grado di umidità in quasi tutto il paese, con l’eccezione delle zone montuose. La temperatura media diurna varia dai 21 °C ai 32 °C. Le precipitazioni, distribuite lungo tutto l’arco dell’anno, hanno punte massime nei mesi che vanno da novembre a marzo, durante i quali spira il monsone di nord-est. I litorali settentrionali di Sarawak e Sabah ricevono più di 5.080 mm di pioggia all’anno, mentre la media delle precipitazioni sulla penisola è di circa 2.540 mm annui.

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Flora e fauna

Il clima tropicale della Malaysia favorisce la crescita di numerose specie arboree. Più della metà del territorio ospita la foresta pluviale tropicale, che nelle zone montuose lascia posto a boschi decidui. Grandi estensioni di foresta vergine si trovano ancora nei territori di Sabah e Sarawak, nonostante il disboscamento operato dall’uomo a favore delle coltivazioni agricole. Sono stati attuati programmi di riforestazione, creati 3 milioni di ettari di aree protette per la salvaguardia della foresta vergine e si è cercato di diversificare l’economia del Sarawak, ma la Banca mondiale è pervenuta alla conclusione che il disboscamento e la distruzione degli alberi sta procedendo a un ritmo insostenibile (Sarawak continua a contribuire per il 30% all’esportazione mondiale di legname).

In Malaysia vivono l’elefante, l’orso, il rinoceronte, l’orango e numerosi felini, come la tigre e il leopardo. Nel Sabah e nel Sarawak ci sono inoltre molte specie di uccelli, come il bucero, il pappagallo, il fagiano, il rondone e il picchio. La piccola isola che si trova di fronte al porto di Kota Kinabalu, sulla costa occidentale del Sabah, è costituita da una delle più belle e spettacolari barriere coralline del mondo, con una ricca varietà di specie marine.