Smollett, Tobias George

Smollett, Tobias George (Dalquhurn, Dumbartonshire 1721 - Montenero, Livorno 1771), romanziere scozzese. Dopo gli studi di medicina a Glasgow prestò servizio come assistente chirurgo su una nave britannica, per poi intraprendere, nel 1744, la professione medica a Londra. Come scrittore esordì con un dramma storico e alcune satire politiche, ma la fama giunse con il romanzo picaresco Le avventure di Roderick Random (1748), storia di un marinaio narrata in toni crudi e brutali. A questa prima prova narrativa seguirono Le avventure di Peregrine Pickle (1751) e Avventure di Ferdinand conte Fathom (1753), dove ritornano i personaggi grotteschi, le avventure sapide e gli accenti satirici del primo romanzo. Del 1766 è il resoconto di viaggio Travels through France and Italy, mentre risale al 1771 il suo capolavoro, il romanzo epistolare La spedizione di Humphrey Clinker, che descrive il viaggio di una famiglia attraverso l'Inghilterra e la Scozia.

Traduttore dello scrittore francese Alain-René Lesage nonché del Don Chisciotte dello spagnolo Cervantes, due autori dei quali si coglie l'influsso nella sua opera, Smollett, con la sua inventiva nel creare situazioni e personaggi, avrebbe fornito a sua volta un modello al romanziere britannico Charles Dickens.