Guangdong

Guangdong (pinyin Guangdong Sheng; cinese Kuang-tung Sheng), provincia della Cina meridionale, delimitata a sud e a est dal Mar Cinese meridionale e confinante a ovest con la provincia di Guangxi Zhuang, a nord e nord-ovest con lo Hunan, a nord con lo Jiangxi e a nord e nord-est con il Fujian. Ha una superficie di 197.100 km². Il territorio, prevalentemente collinare, comprende il vasto delta dello Xi Jiang, l'unica zona pianeggiante.

L'umido clima subtropicale consente due raccolti di riso all'anno; altri prodotti sono canna da zucchero, frutta e pesce. Il petrolio, scoperto nel 1979 nella penisola di Leizhou, è oggi la principale risorsa economica della regione, con i minerali di ferro, il tungsteno, il molibdeno e il carbone.

Guangzhou (Canton), capoluogo e porto principale, è un importante centro industriale; altre città sono Shantou, Shaoguan e Maoming. La provincia ha una popolazione di 79.542.200 abitanti (2003).

Il Guangdong fu annesso alla Cina durante il dominio delle dinastie Ch'in (221 a.C. - 206 a.C.) e Han (221 a.C. – 220 d.C.) ma fu realmente colonizzato dai cinesi Han soltanto nel XII secolo. La popolazione crebbe rapidamente dopo che Guangzhou, nel XVII secolo, divenne il principale porto per il commercio con l'estero.