Galles

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Introduzione

Galles (inglese Wales; gallese Cymru), regione storico-naturale del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord; occupa una vasta penisola posta sul versante occidentale della Gran Bretagna e include l’isola di Anglesey, separata dalla terraferma dallo stretto di Menai. Confina a est con l’Inghilterra e si affaccia a nord sul Mar d’Irlanda, a sud sul canale di Bristol e a ovest sul canale di San Giorgio. Ha una superficie di 20.760 km². La capitale è Cardiff.

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Territorio

La regione, a eccezione delle strette pianure costiere e di alcune zone pianeggianti situate a sud e a ovest, ha un territorio prevalentemente montuoso, con coste frastagliate e incise da numerose baie. La più estesa di queste è la baia di Cardigan, affacciata sul canale di San Giorgio. Maggiori rilievi della regione sono i monti Cambrici, che si estendono in direzione nord-sud nella sezione centrale occupando circa due terzi del territorio. Il massiccio di Snowdon (1.085 m), nel Parco nazionale di Snowdonia, è la vetta più elevata del Galles. Il fiume Dee, che nasce dal lago Bala e sfocia nel mare d’Irlanda, è uno dei principali della regione, accanto al Severn e al Wye.

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Clima

Il Galles è esposto ai venti occidentali provenienti dall’oceano Atlantico, carichi di umidità; di conseguenza le precipitazioni sono abbondanti e variano dai circa 760 mm annui lungo la fascia costiera ai circa 2.540 mm nel massiccio di Snowdon. Lungo la costa il clima è temperato e umido, mentre è più rigido nelle zone interne.

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Flora e fauna

Praterie e brughiere prevalgono alle alte quote; alle quote più basse sono presenti aree boschive dove predominano, fino ai 300 m di altitudine, la quercia, il sorbo, il pino e la betulla. Muschi e felci crescono in abbondanza nelle aree più umide e meno elevate. La fauna del Galles è molto simile a quelle presente in Inghilterra.