Animale

5.1

Phylum poriferi (spugne)

Comunemente chiamati spugne, sono animali semplici, pluricellulari, dotati di tessuti ma non di organi differenziati. Sono perlopiù marini, ma alcuni si trovano nelle acque dolci. Vivono attaccati al substrato (animali sessili) e per nutrirsi convogliano l’acqua all’interno del corpo attraverso i pori e filtrano le particelle alimentari per mezzo di cellule flagellate. Quasi tutte le attività dell’organismo sono compiute da cellule che agiscono singolarmente o in piccoli gruppi. Non hanno sistema nervoso, ma sono i grado di reagire ad alcuni stimoli. Non possiedono uno scheletro, ma il loro corpo è sostenuto da spicole, ossia da strutture lunghe e sottili, silicee, calcaree o formate da una sostanza detta spongina. Il phylum conta 4800 specie.

6

Mesozoi

Comprendono due phyla minori di vermi parassiti semplici, di derivazione incerta: gli ortonettidi e i diciemidi. I mesozoi includono 50 specie.

7

Animali a simmetria raggiata

Sono tutti quelli che hanno simmetria raggiata, tranne quando è una modificazione secondaria, e corpo derivato da due foglietti embrionali: endoderma ed ectoderma.

7.1

Phylum celenterati

I celenterati possono essere sessili, con una forma a polipo (come gli anemoni di mare), a vita libera, con una forma a medusa (come le meduse), oppure possono avere un ciclo vitale che alterna le due forme. La cattura della preda avviene per mezzo di capsule urticanti, tranne che in alcune specie d’acqua dolce come l’idra. Talvolta questo phylum viene accorpato a quello degli ctenofori (vedi sotto), formando insieme il phylum degli cnidari. Conta 9000 specie.

7.2

Phylum ctenofori

Comprende animali marini simili a meduse, ma privi di stadio a polipo; nuotano grazie al movimento di bande di cellule ciliate simili a pettini. La cattura della preda avviene in genere mediante tentacoli viscosi. Il phylum ctenofori include 80 specie.