Animale

8

Acelomati a simmetria bilaterale

I due phyla principali comprendono vermi di piccole o medie dimensioni, a simmetria bilaterale e privi di celoma.

8.1

Phylum platelminti (vermi piatti)

Comprende semplici vermi, privi di ano e di sistema circolatorio, generalmente ermafroditi e caratterizzati da un complesso apparato riproduttivo. La forma piatta consente a tutti i tessuti di essere a contatto con la superficie e pertanto facilita gli scambi di gas e sostanze nutritive con l’ambiente. Il phylum platelminti si divide in tre classi: i turbellari sono forme a vita libera, abbondanti in mare e nelle acque dolci e rari sulla terraferma; i trematodi e i cestodi, invece, sono vermi parassiti. In questo phylum viene talvolta compreso anche un gruppo di animali marini poco noti, chiamati gnatostomulidi. Il phylum include 13.000 specie.

8.2

Phylum nemertini o rinoceli (vermi nastriformi)

Comprende vermi di forma allungata, dotati di sistema circolatorio e di ano, comuni in mare e rari sulla terraferma. Catturano le prede con una proboscide estensibile. I nemertini annoverano 800 specie.

9

Pseudocelomati

Sono animali vermiformi, in genere piccoli o microscopici, privi di sistema circolatorio; la cavità del corpo è uno pseudoceloma. Non vi è unanimità sulla classificazione: spesso sono raggruppati in un unico phylum, quello degli aschelminti, diviso in più classi. Oppure, ciascuna delle classi che compongono il phylum viene considerata come un phylum a se stante. Il secondo schema di classificazione è quello che viene adottato in questa sede.

9.1

Phylum nematodi (vermi cilindrici)

Il phylum dei nematodi comprende vermi allungati, rivestiti da una cuticola rigida; il corpo è sostenuto da uno scheletro idrostatico, contenente un fluido sotto pressione. Generalmente si nutrono per assorbimento di liquidi o per ingestione di piccole particelle o sostanze molli. Abbondanti, ma poco visibili, vivono nel terreno e nei sedimenti delle acque dolci. I nematodi parassiti sono responsabili di gravi malattie in molti organismi superiori. Include 10.000 specie.