Shi Huangdi

Shi Huangdi (259-210 a.C.), primo imperatore della Cina (221-210 a.C.), fondatore della dinastia Ch’in (o Qin). Salito al trono dello stato feudale cinese di Ch’in nel 246 a.C., completò il processo di unificazione iniziato dai suoi predecessori sottomettendo gli altri stati e autoproclamandosi imperatore della Cina nel 221. Cacciati i nobili dalla capitale, il paese venne suddiviso in trentadue regioni, rette ognuna da un governatore. Il potere fu centralizzato tramite un sistema monetario unificato, una lingua e una legislazione comuni a tutto l’impero; per difenderne il territorio dalle incursioni degli unni, fu iniziata la costruzione del primo tratto della Grande Muraglia.

Il ritrovamento della tomba del primo imperatore celeste nei pressi di Xi’an ha portato alla luce, in un labirinto di camere sotterranee, un esercito di 6000 guerrieri in terracotta a grandezza naturale. Vedi Armata di terracotta.