Wilberforce, William

Wilberforce, William (Hull, Yorkshire 1759 - Londra 1833), uomo politico e riformatore britannico. Nel 1780 fu eletto al Parlamento, dove sostenne il programma del partito Tory, proposto dal primo ministro William Pitt il Giovane. Nel 1784 abbracciò la fede evangelica e, insieme ad alcuni correligionari, si dedicò ad attività riformatrici in campo sociale. Poco dopo, si impegnò nella lotta per l'abolizione della tratta degli schiavi e divenne il principale portavoce del movimento antischiavista alla Camera dei Comuni. Finalmente, nel 1807, ottenne l'approvazione di una legge che vietava il commercio degli schiavi e continuò a battersi per la completa abolizione della schiavitù nelle colonie britanniche. Con lo stesso impegno portò avanti anche altre battaglie e a lui si deve l'approvazione, nel 1829, del Catholic Emancipation Act, che garantiva anche ai cattolici di Gran Bretagna e Irlanda il godimento dei diritti civili e politici.