Fattori di crescita

Fattori di crescita In biologia, composti chimici prodotti dall’organismo per stimolare la crescita e il differenziamento delle cellule. Ad esempio, sono fattori di crescita il G-CSF, che nel sangue promuove la crescita dei leucociti, e il GM-CSF, che stimola la formazione di nuovi macrofagi. Altri fattori sono l'eritropoietina, che favorisce la riproduzione dei globuli rossi; il fattore ILGF, simile all’insulina; il PDGF, derivante dalle piastrine; il BMP, o proteina morfogenetica ossea, che stimola la formazione di nuovo tessuto osseo. Un fattore di crescita che stimola la crescita del tessuto nervoso è denominato NGF (vedi Rita Levi Montalcini).

Molte di queste sostanze hanno oggi numerose applicazioni mediche, per le quali vengono prodotte sinteticamente grazie alle moderne tecniche di ingegneria genetica. Ad esempio, fattori di crescita devono essere aggiunti nelle colture cellulari in vitro, per promuovere la moltiplicazione delle cellule.