Ruggero I

Ruggero I (? 1031 ca. - Mileto 1101), conquistatore normanno, conte di Sicilia. Figlio di Tancredi d’Altavilla, raggiunse il fratello Roberto il Guiscardo in Italia meridionale intorno al 1057, e lo aiutò a strappare ai bizantini i territori della Puglia e della Calabria, volgendosi poi alla conquista della Sicilia: nel 1061, insieme a Roberto, conquistò la città di Messina, togliendola agli arabi. Nei tre decenni successivi Ruggero estese gradualmente la dominazione normanna sull’isola, sottraendola al dominio dei musulmani fino al 1091, quando cadde Noto, l’ultima roccaforte araba. Il nuovo regno, che comprendeva la Sicilia e parte della penisola italiana, fu spartito tra i due fratelli.

Nonostante la reintroduzione del cristianesimo e la nomina di nuovi vescovi a capo delle diocesi nei territori conquistati, Ruggero non apportò modifiche sostanziali nell’amministrazione delle città espugnate agli arabi, ma al contrario mantenne dove possibile i funzionari locali e si dimostrò tollerante sia nei confronti dei sudditi, che continuarono a professare la religione islamica, sia dei greci ortodossi. Alla morte del fratello, nel 1085, Ruggero si autoproclamò signore di Sicilia, lasciando gli altri possedimenti normanni al figlio di Roberto, Ruggero di Puglia. Adottò il titolo di conte, e fu nominato legato papale in Sicilia dal papa Urbano II nel 1098. Suo figlio, Ruggero II, fondò il Regno di Sicilia.