Huroni

Huroni o Uroni Confederazione di quattro tribù di indiani d’America appartenenti alla famiglia linguistica irochese (vedi Lingue indiane d’America), che abitavano la regione dell’America settentrionale compresa tra i laghi Huron, Erie, Ontario e il basso corso del San Lorenzo. All’inizio del XVII secolo, quando giunsero i primi coloni e missionari francesi, gli huroni (dal francese hurons, “selvaggi, irsuti”), all’apice della loro potenza, erano concentrati in circa 25 villaggi vicino alla Georgian Bay, un braccio del lago Huron, con una popolazione stimata tra le 10.000 e le 30.000 persone.

Intorno al 1625 il numero si ridusse drasticamente a causa del vaiolo e di altre epidemie introdotte dagli europei. I gesuiti francesi cominciarono a quel tempo a fondare missioni, che portarono una certa stabilità tra le comunità. In molte città gli huroni abitavano in “case lunghe”, residenze comuni di lunghezza compresa tra i 45 e i 55 m, con struttura in legno rivestita di corteccia. La popolazione coltivava mais, fagioli, zucche, tabacco e girasoli. Il pesce costituiva un’altra importante fonte di cibo.

Benché di cultura affine, huroni e irochesi erano acerrimi nemici. Fra il 1648 e il 1650, in seguito alle invasioni irochesi, gli huroni, decimati, furono spinti verso ovest, dove cercarono di insediarsi nel territorio di una popolazione affine, i tionontati. Insieme a questo gruppo continuarono il loro movimento verso ovest, insediandosi infine nella zona dell’attuale Detroit. Nel 1723, quando furono accettati formalmente dagli irochesi, erano un piccolo gruppo sparso. Nei primi anni del Novecento alcuni loro discendenti, il gruppo che si denominava wyandot, acquisirono una certa importanza nelle aree dell’Ohio. Gli huroni superstiti (circa 2500 persone) risiedono oggi a Jeune Lorette, nel Québec, a Sandwich nell’Ontario e nella riserva Wyandotte nell’Oklahoma.