Musica cinese

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Introduzione

Musica cinese L’insieme della musica vocale e strumentale composta ed eseguita in Cina. Strettamente legata all’antica religione cinese, la musica appare in Cina insieme alle più remote memorie della civiltà umana.

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Caratteri espressivi e strumenti musicali

I caratteri espressivi preminenti della musica cinese sono la melodia e il timbro; grande importanza riveste inoltre la giusta articolazione di ciascun tono. Gran parte della musica cinese è basata su una scala a cinque note; la scala a sette note è presente spesso nella musica popolare del Nord, anche se generalmente è usata come espansione di un nucleo pentatonico.

Gli strumenti in uso vengono classificati in base al materiale utilizzato per la loro costruzione: metallo, pietra, seta, bambù, zucche, argilla, pelle e legno. Tra gli strumenti musicali più antichi si trovano cetre, flauti, flauti di pan, lo sheng o organo a bocca, ma anche strumenti a percussione come nacchere, tamburi e gong. Di origine più tarda sono vari tipi di liuto e violini giunti in Cina dall’Asia centrale.

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Cenni storici

Per 2500 anni la cultura cinese, in accordo con i principi del confucianesimo, ha considerato la musica non come una forma di intrattenimento, quanto piuttosto come un mezzo per placare le passioni e garantire un’armoniosa convivenza civile. Questo approccio alla musica trae origine dai riti musicali legati alla monarchia nell’antica religione cinese, su cui si basavano le cerimonie della corte.

Tradizionalmente, i cinesi pensavano che il suono influenzasse l’armonia dell’universo. Per questo, uno dei principali compiti del primo imperatore di ogni nuova dinastia era quello di stabilire alcune regole per la tradizione musicale della dinastia. A seguito di questo orientamento filosofico, fino a un’epoca relativamente recente i cinesi furono ostili a considerare la musica come un puro intrattenimento.

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Dalle origini alla fine del primo millennio

La musica della Cina è antica quanto la sua civiltà. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce strumenti risalenti alla dinastia Shang (1766-1122 ca. a.C.). Nella dinastia Zhou (1027-256 ca. a.C.) la musica era una delle quattro materie di studio dei figli dei nobili; il repertorio andò quasi tutto perduto, tranne qualche manoscritto con antichi rituali musicali (yayue). Durante la dinastia Ch’in (221-206 a.C.) la musica era ritenuta un’attività del tutto inutile: furono quindi distrutti quasi tutti i libri di musica, gli strumenti e i manoscritti.

Una forte ripresa fu avviata durante la dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), con l’istituzione di un apposito ufficio che doveva occuparsi della musica cerimoniale. Durante il regno di Mingdi (58-75 d.C.), il palazzo reale disponeva di tre orchestre (una per le cerimonie religiose, un’altra per le gare reali di tiro con l’arco e una terza per i banchetti e l’harem), composte di 829 esecutori.

Dopo il turbolento periodo delle Sei Dinastie (220-589), durante la dinastia Tang (618-907) si ebbe una grande fioritura della musica profana (suyue). L’imperatore Taizong aveva dieci orchestre più una banda per la musica all’aperto composta da ben millequattrocento elementi. Frammenti di musica Tang si sono conservati nel gagaku, la musica giapponese di corte.