Microprocessore

Il futuro del microprocessore dipende essenzialmente dallo sviluppo della nanotecnologia. I più recenti risultati della ricerca in questo campo permetteranno presto di realizzare microprocessori straordinariamente veloci: Intel, che ha da poco creato transistor da 20 nm (1 nm = 1 miliardesimo di metro), prevede di poter stipare fino a 1 miliardo di questi dispositivi in un microprocessore, raggiungendo frequenze prossime ai 20 GHz (1 GHz = 1 miliardo di Hz).

Accanto alle ricerche volte a miniaturizzare e potenziare le prestazioni del microprocessore, sono in corso studi finalizzati a rendere questo dispositivo sempre più pratico ed economico: è infatti in via di perfezionamento in Europa una tecnologia per la produzione di microprocessori in plastica, realizzati con un procedimento analogo a quello della stampa a getto di inchiostro. I microprocessori plastici, che secondo le previsioni degli scienziati potrebbero comparire sul mercato dopo il 2004, sarebbero un po’ più ingombranti e meno veloci dei più moderni chip in silicio, ma di gran lunga più economici; troverebbero il loro impiego ideale in dispositivi di basso costo quali videogiochi e calcolatori portatili.