Scuola di Chicago

Scuola di Chicago Movimento architettonico affermatosi sul finire del XIX secolo a Chicago, negli Stati Uniti. I suoi membri, impegnati nella ricostruzione della città dopo l'incendio del 1871, idearono la tipologia del grattacielo.

Nel 1885 l'ingegnere e architetto William Le Baron Jenney edificò a Chicago l'Home Insurance Building (demolito nel 1931), un palazzo di dieci piani considerato il primo grattacielo moderno, impiegando per la prima volta una struttura completamente metallica – composta da colonne in ghisa e travi in acciaio – a sostegno della parte in muratura.

Quattro giovani architetti (Louis Sullivan, Daniel Burnham, William Holabird e Martin Roche) che lavoravano nello studio di Jenney a Chicago divennero le figure-chiave del movimento. Holabird e Roche progettarono alcune innovative strutture in acciaio, come quella del Tacoma Building (1889, demolito nel 1925), mentre Burnham e John Wellborn Root realizzarono edifici che costituiscono pietre miliari dell'architettura moderna, come il Rookery (1886), il Monadnock Building (1891) e il Reliance Building (1895); Burnham progettò inoltre il Flat-Iron Building (1902), il celebre grattacielo triangolare di New York.

Sullivan, rivelatosi in seguito il più geniale del gruppo, collaborò con l'architetto Dankmar Adler alla realizzazione di alcuni capolavori, come l'Auditorium di Chicago (1890) – che racchiude un hotel, una torre adibita a uffici e un teatro dall’acustica perfetta (restaurato nel 1968)– e il Wainwright Building (1891), a Saint Louis, in cui si coniugano funzione e gradevolezza estetica (particolari sono gli ornamenti in metallo e terracotta); realizzò, inoltre, i celebri magazzini Carson, Pirie & Scott (originariamente Schlesinger and Meyer; 1899-1904), con disadorne pareti in acciaio e vetro rifinite al pianterreno da una fascia di pannelli metallici.

Gli ideali di semplicità funzionale e decorazione armonica della scuola di Chicago furono fatti propri da un allievo di Sullivan, Frank Lloyd Wright, che divenne uno dei più celebri architetti del XX secolo.