Mogadiscio

Mogadiscio (somalo Xamar; anche Muqdisho), capitale della Somalia e capoluogo della regione di Benadir (o Banaadir), affacciata sull'oceano Indiano appena a nord dell'equatore. È la città più grande e il porto principale del paese, nonché un attivo centro commerciale. Da qui vengono esportati bestiame, banane e pelli. La città ha una modesta attività manifatturiera, con industrie alimentari (soprattutto per la lavorazione di carne e pesce), concerie e impianti tessili.

Gli edifici di maggior rilievo sono una moschea del XIII secolo e il Museo nazionale, ospitato nel Palazzo Garesa, fatto costruire nel XIX secolo dal sultano di Zanzibar. La città è sede inoltre dell'Università nazionale somala, istituita nel 1954.

Mogadiscio venne fondata all'inizio del X secolo da mercanti arabi; nel XII secolo era diventata un'importante stazione commerciale, ma nel XVI secolo ebbe inizio un lungo periodo di declino. Nel 1871 passò sotto il controllo del sultano di Zanzibar, che l'anno successivo la cedette in affitto all'Italia. Nel 1905 l'Italia acquistò la città, facendone in seguito la capitale della Somalia italiana. In seguito, Mogadiscio divenne la capitale della Somalia indipendente nel 1960. A partire dal 1991, la Somalia ha vissuto una drammatica guerra civile e anche Mogadiscio ha subito ingenti danni.

Abitanti: 1.174.881 (2003).