Kropotkin, Pëtr Alekseevič

Kropotkin, Pëtr Alekseevič (Mosca 1842 - Dmitrov, Mosca 1921), geografo, scrittore e rivoluzionario russo, fu uno dei principali teorici del movimento anarchico. Dopo gli studi a San Pietroburgo, militò nell'esercito dal 1862 al 1867. Durante questo periodo partecipò a due spedizioni di esplorazione in Siberia e in Manciuria, raccogliendo importanti dati geografici. Nel 1867 ritornò a San Pietroburgo, dove ricevette un incarico presso la Società geografica, per la quale, tra il 1871 e il 1873, esplorò i ghiacciai della Finlandia e della Svezia. Nel frattempo, attraverso la lettura delle opere dei principali teorici politici del socialismo, si avvicinò alle idee rivoluzionarie; nel 1872 si recò in Svizzera e in Belgio, dove entrò in contatto con gli esponenti dei movimenti operai e in seguito passò dalle posizioni liberali alle teorie più estremiste dell'anarchismo.

Tornato in Russia, cominciò a propagandare le idee anarchiche e per questo, nel 1874, venne imprigionato; evaso dal carcere due anni dopo, si unì a un'associazione internazionale anarchica, la Federazione del Giura. Successivamente si stabilì in Francia, ma nel 1883 venne arrestato e condannato a cinque anni per attività sovversive; rilasciato tre anni dopo, si recò in Inghilterra dove rimase per trent'anni. Dopo la Rivoluzione bolscevica del 1917, ritornò in patria e si stabilì vicino a Mosca, ma non prese parte attiva alla vita politica sovietica.

Il tema centrale dei numerosi scritti di Kropotkin è l'abolizione di tutte le forme di governo a favore di una società comunitaria basata esclusivamente sui principi di mutua assistenza e cooperazione. Kropotkin scrisse opere sia in francese sia in inglese, delle quali la più famosa è Memorie di un rivoluzionario (1899), tradotta in italiano nel 1952.