Smeraldo

Smeraldo Varietà verde di berillo, con durezza 8 e densità compresa tra 2,7 e 2,9. Lo smeraldo era conosciuto nell'antichità, non solo per la sua bellezza, ma anche per le sue presunte proprietà curative di diverse malattie degli occhi. È sostanzialmente identico ad altri tipi di berillo per composizione e proprietà, ma contiene cromo in misura sufficiente a conferirgli il caratteristico colore verde chiaro. Gli esemplari privi di difetti, di buon colore e dimensioni apprezzabili, sono estremamente rari, tanto da essere valutati, a parità di peso, più dei diamanti.

Gli smeraldi dell'antichità venivano estratti soprattutto in Egitto. Campioni molto grandi sono stati trovati in Siberia, e la maggior parte degli esemplari di interesse gemmologico viene attualmente estratta in Colombia.

Il nome smeraldo si applica anche ad altri minerali usati come gemme. Lo smeraldo brasiliano è una varietà verde di tormalina; lo smeraldo di litio, o hiddenite, è una varietà di spodumene; lo smeraldo orientale è un corindone.