Isola Christmas (Australia)

Isola Christmas (Australia) (inglese Christmas Island), isola dell'oceano Indiano, situata 350 km a sud di Giava, a 10° di latitudine a sud dell'equatore. È un territorio esterno dell'Australia. L'isola è costituita da un altopiano (la superficie è di 135 km²) che si eleva fino a 300 m sul mare. L'attività economica principale è l'estrazione dei fosfati, ma poiché le riserve iniziano a scarseggiare, il governo sta incoraggiando lo sviluppo del turismo. La popolazione, che ammonta a 2.500 abitanti (1993), è composta da cinesi, malesi e, in minor numero, da europei.

L'isola fu annessa alla Gran Bretagna nel 1888 e incorporata nella colonia di Straits Settlements l'anno seguente. Nel 1900 entrò a far parte della colonia di Singapore. Durante la seconda guerra mondiale fu occupata dai giapponesi e nel 1958 fu trasferita sotto la giurisdizione australiana.