Fugitive Slave Laws

Fugitive Slave Laws (Leggi sugli schiavi fuggiaschi), leggi votate dal Congresso degli Stati Uniti nel 1793 e nel 1850, al fine di favorire la cattura e l'estradizione degli schiavi fuggiaschi. Le norme varate nel 1793 riconoscevano ai proprietari di schiavi e ai loro agenti il diritto di catturare i fuggiaschi in qualsiasi stato o territorio, fatto salvo il doverne chiedere poi la custodia al giudice distrettuale competente, che non era peraltro obbligato a emanare il mandato di cattura. La legge inoltre non prevedeva l'istituzione di ufficiali che coadiuvassero l'azione dei proprietari, che per questo manifestarono profonde riserve sulla sua efficacia.

Nel 1850 il Congresso varò una nuova legge per l'istituzione presso le corti federali di commissari chiamati specificatamente a risolvere i casi di fuga: legge che venne duramente criticata da chi esigeva normative che garantissero i diritti personali di tutti i cittadini americani, bianchi o neri che fossero, anche contro le disposizioni federali.