Corona solare

Corona solare Strato più esterno dell’atmosfera del Sole che si estende per parecchi milioni di chilometri, dalla fine della cromosfera fino a dissolversi nello spazio interplanetario. È molto meno brillante delle altre parti del Sole, e dunque molto difficile da osservare. La corona solare risulta però perfettamente visibile nel caso di eclissi totali di Sole, oppure utilizzando un apposito strumento detto coronografo, nel quale la luce del resto del Sole è schermata da un disco opaco di opportune dimensioni.

La corona solare è costituita da gas fortemente ionizzati e di densità bassissima, circa mille miliardi di volte inferiore a quella dell’atmosfera terrestre, e possiede una temperatura media di 1.000.000 K, che può arrivare occasionalmente anche a 4.000.000 K. A causa della loro altissima temperatura, le parti più esterne della corona sfuggono all’attrazione gravitazionale del Sole, dando origine a un flusso continuo di particelle verso l’esterno detto vento solare. Al momento gli astronomi non hanno ancora ben compreso l’origine del meccanismo che riscalda la corona: mentre è praticamente certo che la fonte di energia è costituita dalle zone convettive della fotosfera, nessuno è ancora riuscito a spiegare come questa energia possa giungere fino alla corona.