American Museum of Natural History, New York

American Museum of Natural History, New York Il più grande museo di storia naturale del mondo. Situato a New York, è formato da ventisette edifici collegati tra loro e conta quarantacinque sale da esposizione (per le collezioni permanenti), un planetario, sale per le esposizioni temporanee, numerosi laboratori di ricerca, supporti didattici e una biblioteca di storia naturale con 450.000 volumi. Lo spazio occupato dal museo e dai suoi annessi totalizza una superficie di circa 117.600 m².

Dal 1871 il museo ha finanziato oltre mille spedizioni scientifiche in tutto il mondo, raccogliendo finora oltre 32 milioni di esemplari e reperti vari (la collezione si amplia costantemente con l’aggiunta, in media, di 90.000 pezzi nuovi ogni anno). Le esposizioni permanenti comprendono sezioni di antropologia, astronomia, archeologia, geologia, mineralogia, paleontologia e biologia.

Le sezioni di antropologia comprendono,tra le altre, tre sale dedicate alle popolazioni native americane del Nord. La sezione di biologia ed evoluzione esamina i legami della specie umana con le altre specie animali e traccia la complessa storia dell’evoluzione umana; tra le sale della sezione spicca la Hall of Biodiversity, dedicata allo studio della biodiversità. In molte sale le varie specie animali sono presentate nel loro habitat naturale, come nella Akeley Memorial Hall of African Mammals, nella Hall of Oceanic Birds, nella Hall of North American Mammals e nella Hall of Ocean Life and Biology of Fishes, dove è esposta la più grande riproduzione esistente di una balenottera azzurra (28,7 m).

Una delle sezioni più famose del complesso è il Rose Center for Earth and Space, completamente rinnovato nel 2000, che comprende esibizioni in materia di astronomia, astrofisica, geologia. Attrazione principale è la Hayden Sphere, una cupola di alluminio del diametro di 27 m che ha sostituito lo Hayden Planetarium, costruito nel 1935 e rimasto in funzione fino al 1997. La parte superiore della sfera ospita lo Sphere Theatre, un planetario dotato di sistemi di proiezione computerizzati molto sofisticati; la parte inferiore ospita il Big Bang Theatre, con effetti video e audio che ricreano l’origine dell’universo.

Fondato nel 1869 da un gruppo di appassionati guidati da Albert Bickmore, il primo presidente, il museo fu dapprima ospitato in un edificio del Central Park noto come Arsenal, e venne trasferito nell’attuale sede nel 1877. Il museo è finanziato dalla città di New York.