Harun ar-Rashid

Harun ar-Rashid (766-809), quinto califfo (786-809) della dinastia abbaside di Baghdad. Il suo nome significa 'Aronne il ben guidato'. Fino all'803 l'amministrazione del suo regno fu nelle mani del visir Yahya ibn Khalid, capo della famiglia dei Barmecidi, in seguito sterminata per ordine di Harun stesso. Molti sovrani pagarono il loro tributo al califfo e notizie di cronisti occidentali riferiscono di rapporti diplomatici con Carlo Magno. Dal 791 all'809 combatté contro l'impero bizantino, e nell'807 le sue milizie occuparono Cipro. Morì mentre si recava nella regione orientale del regno per sedare una rivolta. Il suo regno fu caratterizzato da un notevole sviluppo delle arti e delle scienze. Harun fu un mecenate generoso e alla sua corte vissero alcuni tra i più illustri musulmani del tempo. Il suo nome ricorre in innumerevoli canzoni e racconti, e il mondo occidentale lo conosce come il califfo delle Mille e una notte.