Appalachi

Appalachi (inglese Appalachian Mountains), sistema montuoso dell'America settentrionale orientato parallelamente alla costa atlantica e che si estende per 2.400 km dal Québec all'Alabama settentrionale. La catena ha una larghezza massima di 480 km e una larghezza minima di 160 km; l'altitudine media supera di poco i 1.200 metri.

Il sistema è diviso in tre sezioni: settentrionale, centrale e meridionale. Ognuna di esse si è formata in epoche geologiche diverse, che vanno dall'Ordoviciano al Permiano. La sezione settentrionale, che comprende le Green Mountains, le White Mountains, gli altipiani del Maine e i monti Shickshock e Notre-Dame del Québec, termina nelle colline dell'isola di Terranova. Le catene principali della sezione centrale sono i monti Catskill, i monti Allegheny e la Blue Ridge, che si estende in direzione sud-ovest dalla Pennsylvania alla Georgia, e comprende le Black Mountains. Qui si trovano numerose vette che superano i 1.800 metri, tra cui la cima più alta degli Appalachi, il monte Mitchell (2.037 m). La catena principale degli Appalachi meridionali, estesa dal Kentucky all'Alabama, è costituita dall'altopiano del Cumberland, la cui massima altitudine non supera i 600 metri.

Gli Appalachi sono ricoperti da fitte foreste e vi si trovano numerosi giacimenti di ferro, antracite, zinco e carbone. Numerosi sono i fiumi che vi scorrono: tra essi il Connecticut, l'Hudson, il Delaware, il Susquehanna, il Potomac e il Tennessee.