Ghiandole salivari

Ghiandole salivari Ghiandole esocrine deputate alla produzione della saliva. Si trovano nella regione inferiore del cranio, disposte simmetricamente su entrambi i lati. A seconda della localizzazione, si distinguono in: ghiandole parotidi, che si trovano al di sotto del condotto uditivo esterno entro la cosiddetta loggia parotidea; ghiandole sublinguali e sottomandibolari, sottostanti rispettivamente alla lingua e alla mandibola. Le ghiandole parotidi sono più grandi delle altre; riversano la loro secrezione nella bocca attraverso il dotto di Stenone; trovandosi in una regione di passaggio tra la parte superiore e quella inferiore del cranio, vengono attraversate dall’arteria carotide, che conduce il sangue ossigenato dall’aorta al cervello; dalla vena giugulare, che drena il sangue refluo dal cervello; da vasi linfatici e dal nervo facciale.

Le ghiandole salivari sono innervate dalle fibre del sistema nervoso autonomo.Le variazioni della loro attivitàsi verificano in risposta a diversi stimoli; per influenza del sistema nervoso parasimpatico, vi è un effetto di stimolo della salivazione, che si osserva ad esempio alla vista del cibo, e durante la masticazione; il sistema nervoso simpatico esercita invece un’azione inibitoria sulla produzione di saliva, che si riscontra ad esempio in condizioni di ansia o eccitazione. Modificazioni della secrezione di saliva possono anche essere indotte da farmaci o sostanze psicoattive. Le ghiandole salivari possono essere colpite da infezioni, come quella da citomegalovirus o la parotite, o essere interessate da infezioni di organi adiacenti, come le tonsille o la bocca (tonsilliti, stomatiti).