Gaskell, Elizabeth

Gaskell, Elizabeth (Londra 1810 - Alton, Hampshire 1865), scrittrice britannica. Rimasta orfana di madre ad appena un anno di vita, Elizabeth Cleghorn (Gaskell, il cognome con il quale è conosciuta, è quello del marito) fu allevata da una zia nella cittadina di Knutsford (Cheshire).

Il contatto con il mondo operaio e con la dura vita nelle fabbriche le ispirarono Mary Barton (1848) e Nord e Sud (1855), dove descrisse con realismo gli effetti della meccanizzazione, il drammatico passaggio dal mondo contadino a quello industriale e il gravoso costo sociale della transizione.

Oggi la Gaskell è ricordata soprattutto per Cranford (1851-1853), serie di racconti pubblicati in origine sulla rivista “Household Words”. Ambientate nella cittadina di provincia di Cranford, le storie descrivono una serie di donne, in gran parte nubili, e i loro sforzi per conservare, pur con poco denaro, le apparenze dell’eleganza e del garbo borghese. Ottima è la biografia dedicata a Charlotte Brontë (1857), che fu sua amica.