Macchina di Babbage

Macchina di Babbage Progetto di macchina calcolatrice dei primi dell’Ottocento, che prende nome dal suo inventore, il matematico britannico Charles Babbage. Di fatto la “macchina di Babbage” sono due diversi dispositivi meccanici progettati, ma non costruiti, da Babbage fra il 1820 e il 1830 per eseguire programmi di calcolo complessi. La più antica, nota come 'macchina delle differenze', doveva essere in grado di risolvere problemi matematici di elevata difficoltà eseguendo calcoli con oltre 20 cifre decimali. Mai costruita dal suo inventore, la macchina delle differenze fu però realizzata nel 1991 da un gruppo di studiosi britannici del London Science Museum, che vollero così dimostrare la validità del progetto. Nel 1833 Babbage mise a punto il progetto della seconda macchina, detta 'analitica', che oggi viene considerata il precursore meccanico del computer. Immaginata assai prima della comparsa della tecnologia elettronica e dell'informatica, era concepita come un dispositivo meccanico capace di memorizzare istruzioni, eseguire operazioni matematiche e usare schede perforate come forma di memoria permanente.