Emirati Arabi Uniti

4

Economia

L’attività economica largamente dominante nel paese è l’estrazione e la lavorazione del petrolio, che occupa la grande maggioranza della popolazione a scapito delle attività tradizionali, quali la produzione di datteri, la pesca delle perle e l’allevamento dei cammelli; il governo sta tuttavia compiendo grandi sforzi per cercare di diversificare la struttura produttiva. Lo sviluppo economico, distribuito in modo diseguale nelle diverse zone del paese, è notevole a Dubai e Abu Dhabi, i principali produttori petroliferi, mentre gli altri emirati rimangono in una condizione di relativa arretratezza. Nel 2005 il prodotto interno lordo era di 129.702 milioni di dollari USA, pari a 28.611,80 dollari pro capite.

4.1

Agricoltura

Malgrado il paese basasse tradizionalmente la sua struttura economica sull’agricoltura di sussistenza e la pesca, a causa della mancanza di una rete idrografica viene coltivato meno del 3% del territorio; anche le numerose opere di bonifica e desalinizzazione attuate per rendere il paese almeno parzialmente autosufficiente a livello alimentare hanno apportato solo relativi benefici. Modestissimo anche l’allevamento. La pesca rappresenta invece una risorsa significativa. Il comparto agricolo fornisce il 2,3% (2005) del PIL, occupando l’8% della forza lavoro.

4.2

Risorse minerarie

Contribuendo per il 40% alla formazione del PIL (1993), il petrolio, insieme al gas naturale, rappresenta la principale risorsa degli Emirati, che si collocano tra i maggiori produttori dell’OPEC (Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio). L’industria degli idrocarburi si sviluppò in seguito alla scoperta, nel 1958, di giacimenti di petrolio ad Abu Dhabi; in seguito il petrolio è stato trovato anche a Dubai e, in misura minore, a Sharjah.

4.3

Industria

Il settore manifatturiero ha dimensioni assai limitate; agli impianti di raffinazione del petrolio si aggiungono industrie metallurgiche, chimiche, meccaniche e del cemento. Il comparto industriale fornisce il 55,7% del PIL, occupando il 33% della forza lavoro. La produzione di energia elettrica (tutta di origine termica) è stata di 41,2 miliardi di kWh nel 2003.

4.4

Commercio e finanza

La principale voce della bilancia commerciale è costituita dal petrolio, che da solo rappresenta il 35% degli scambi del paese; tra i beni importati si annoverano macchinari pesanti, macchine utensili, autoveicoli, mobili, articoli di lusso e generi alimentari. Nel 2000 il valore totale delle esportazioni fu di 53.500 milioni di $ USA, a fronte di importazioni per 35.575 milioni di $ USA. Il paese è dotato di 15 zone franche (otto solo a Dubai, dove si sta costituendo anche una zona franca a carattere industriale), in cui operano più di tremila imprese. È in costante espansione anche il settore turistico. L’unità monetaria è il dirham, suddiviso in 100 fils ed emesso dalla Banca centrale degli Emirati Arabi Uniti.