Tenrec

Tenrec Genere di piccoli mammiferi insettivori classificati nella famiglia dei tenrecidi, caratterizzati da un muso appuntito lungo e sottile, simile a una breve proboscide. In Madagascar e nelle isole Comore, dove sono stati introdotti, esistono circa 30 specie di tenrec, variamente somiglianti a ricci, toporagni, opossum o talpe; in Africa occidentale e centrale vivono invece tre specie dall'aspetto simile a quello delle lontre.

Questi animali occupano diverse nicchie ecologiche, bene adattati a vivere negli ambienti più disparati, da quello delle foreste, ai deserti agli habitat acquatici. La vista poco acuta li rende dipendenti dall'udito e dalla comunicazione basata su messaggi chimici. Durante la stagione secca diverse specie vanno in letargo in tane sotterranee.

La specie Tenrec ecaudatus, la più rappresentativa e diffusa, misura dai 26 ai 40 cm di lunghezza. Si tratta di un animale tendenzialmente solitario, di abitudini notturne. La femmina scava una tana nella quale dà alla luce fino a 32 piccoli, che allatta per circa tre settimane; dopo lo svezzamento questi seguono la madre nella ricerca del cibo e diventano adulti all'età di circa due mesi.

Classificazione scientifica: I tenrec costituiscono il genere Tenrec della famiglia dei tenrecidi, ordine insettivori, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.