Acromegalia

Acromegalia Malattia cronica, caratterizzata da una crescita eccessiva nell'adulto di alcune ossa delle mani, dei piedi e della faccia.

È causata da ipersecrezione, ossia da eccessiva produzione, dell'ormone della crescita, detto anche somatotropina, da parte del lobo anteriore dell'ipofisi. Nella maggior parte dei casi l'acromegalia è dovuta a un tumore ipofisario e può dare luogo a un progressivo indebolimento muscolare e al diabete mellito.

La terapia comporta la rimozione chirurgica e il trattamento con radioterapia del tessuto ipofisario, insieme alla somministrazione di farmaci che inibiscono l'azione dell'ormone della crescita.

Quando l'ipersecrezione dell'ormone della crescita inizia nell'infanzia, si ha uno sviluppo eccessivo delle ossa lunghe che viene chiamato gigantismo ipofisario. Un deficit della produzione dell'ormone della crescita causa invece il nanismo, un'affezione caratterizzata da ossa eccessivamente corte.