Scimmia Rhesus

Scimmia Rhesus Macaco considerato sacro dagli Indù e diffuso in India, Nepal, Afghanistan orientale e nelle regioni nordorientali di Cina e Indocina. Questo primate ha un comportamento parzialmente migratorio, in quanto d'estate può spingersi sull'Himalaya fino a un'altitudine di circa 2500 m. Un adulto di scimmia Rhesus ha un corpo robusto, lungo fino a 63 cm, e una coda che misura circa la metà. La cute pende in pieghe intorno al collo, al petto e all'addome. Il pelo setoso è di colore marrone-giallastro, la pelle nuda può essere marrone o marrone-giallastro e le grosse callosità posteriori sono di color rosso brillante. Queste scimmie vivono in bande comprendenti da 8 a 180 individui. I giovani possono essere addomesticati facilmente e, pertanto, sono stati spesso utilizzati come curiosità nei circhi; il loro carattere peggiora, tuttavia, con l'età. In tempi recenti le scimmie Rhesus sono state considerate nocive all'agricoltura, soprattutto in India, a causa della scarsità di cibo, e questa intolleranza ha portato a una drastica riduzione della loro presenza nelle zone agricole e nei villaggi.

Poiché dal punto di vista fisiologico queste scimmie sono molto simili all'uomo, sono spesso state usate come animali di laboratorio. Ciò ha contribuito notevolmente a ridurre il numero di questi animali, la cui esportazione è oggi proibita dalle leggi indiane. Le scimmie Rhesus sono state impiegate in numerose ricerche scientifiche, ad esempio sulle proprietà biochimiche del sangue umano (il fattore Rh deve la propria denominazione a questi primati) e sulla psicologia del rapporto che intercorre fra madre e neonato.

Classificazione scientifica: La scimmia Rhesus viene classificata come Macaca mulatta nella famiglia dei cercopitecidi, ordine dei primati.