Ginkgofite

Ginkgofite Classe di piante a seme (spermatofite) della divisione gimnosperme, comprendente un unico genere vivente – Ginkgo – e un’unica specie, Ginkgo biloba, un albero a foglie caduche che, come dimostrano le testimonianze fossili, è rimasto inalterato fin dall’era mesozoica.

Gli alberi di Ginkgo possono raggiungere i 30 m d'altezza e sono caratterizzati da foglie di forma simile a un ventaglio, con venature che si dipartono dalla base e si biforcano ripetutamente, estendendosi verso il margine. I rami principali della pianta sono coperti da rametti di dimensioni più ridotte che crescono molto lentamente e su cui ogni anno si sviluppano nuove foglie.

I Ginkgo sono piante unisessuali dioiche (gli organi riproduttivi maschili e quelli femminili crescono su piante diverse). I coni maschili producono il polline che viene disperso dal vento; i semi prodotti dai coni femminili, invece, sono racchiusi all'interno di un tegumento carnoso che, giunto a maturazione, emana un odore molto sgradevole; per questo motivo, nei parchi e nei giardini gli esemplari maschili sono preferiti a quelli femminili. I semi assomigliano a noci e nei paesi orientali vengono utilizzati come alimento.

In virtù della loro particolare resistenza all'inquinamento e a condizioni di scarsa luminosità, tipici dell'ambiente urbano, gli alberi di ginkgo vengono spesso piantati lungo i viali alberati delle città; di recente sono state sviluppate nuove varietà ibride.

Classificazione scientifica: Le ginkgofite costituiscono una classe della divisione gimnosperme.