Frobisher, Martin

Frobisher, Martin (Doncaster, Yorkshire 1535 ca. - Plymouth 1594), navigatore inglese. Iniziò la sua carriera di navigatore nel 1544 come ragazzo di cabina. Le sue capacità e il suo coraggio lo portarono a salire progressivamente di grado fino a diventare capitano nel 1565.

Nel 1576 gli fu affidato il comando di una spedizione nel Nuovo Mondo: fu il primo tentativo inglese di trovare il passaggio di Nord-Ovest. Il 7 giugno del 1576 Frobisher salpò alla testa di tre piccole imbarcazioni, la Gabriel, la Michael e una scialuppa a vela che fece naufragio durante una tempesta. L’equipaggio della Michael disertò dopo pochi giorni e la Gabriel continuò la sua solitaria navigazione fino a raggiungere, a un mese dalla partenza, una baia (che in seguito prese il nome dell’esploratore) dell’isola di Baffin, che Frobisher scambiò per l’ingresso del passaggio di Nord-Ovest. Sull’isola la spedizione raccolse alcuni campioni di una “terra nera” che Frobisher pensava contenesse oro.

Nel 1577 ritornò in Canada con una flotta affidatagli dalla regina Elisabetta I, per verificare le possibilità di sfruttamento minerario nel Nord America. La spedizione, come quella successiva, non fu però in grado di individuare giacimenti d’oro d’interesse commerciale (il campione riportato dal primo viaggio era in realtà pirite), né di creare colonie permanenti sul territorio americano. Nel 1585 Frobisher partecipò alla missione comandata da Francis Drake contro le colonie spagnole delle Indie Occidentali.