Faggio

Faggio Nome comune delle 10 specie di piante arboree caducifoglie incluse nel genere Fagus della famiglia delle fagacee, originarie delle regioni temperate dell’emisfero settentrionale e ampiamente diffuse nelle foreste decidue dell’Europa centrale. Molto comuni sui rilievi di tutta Italia a quote comprese tra i 700 e i 2000 m, formano boschi puri, o misti con abeti.

I faggi sono alberi maestosi, che possono raggiungere i 40 m di altezza e presentano una ramificazione cospicua. Hanno una corteccia grigiastra e liscia e in inverno sviluppano caratteristiche gemme allungate, protette da una capsula di colore rosso-violaceo. Le foglie sono semplici, ovali, con margine continuo e leggermente ondulato. I fiori sono unisessuali, riuniti in amenti quelli maschili, in piccoli gruppi quelli femminili. I frutti, deti faggiole, sono avvolti in una capsula verde ricoperta di aculei flessibili non pungenti; ricchi di grassi (che rappresentano il 50% circa), vengono spesso utilizzati come mangime per i maiali. Il faggio si può riprodurre per seme o vegetativamente, tramite polloni.

Il faggio comune europeo (Fagus sylvatica) ha una notevole importanza forestale, in tutta l’Europa centrale. Il faggio rosso (Fagus sylvatica purpurea) e il faggio pendulo (F. sylvatica pendula) sono entrambe varietà del faggio comune, coltivate a scopo ornamentale; il primo ha foglie ramate che spuntano tardivamente, il secondo ha rami pendenti. La specie Fagus grandifolia è l’unica autoctona americana, largamente diffusa nelle regioni orientali. Nell’emisfero australe esistono alberi molto simili ai faggi, che appartengono al genere Nothofagus; ve ne sono specie caducifoglie e specie sempreverdi, coltivate sia per il legname, che per i frutti eduli.

Classificazione scientifica: I faggi costituiscono il genere Fagus della famiglia delle fagacee, ordine fagali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.