Sofia

Sofia (bulgaro Sofija), capitale della Bulgaria, capoluogo del distretto omonimo; sorge in una pianura alle pendici dei monti Balcani, nella parte occidentale del paese. Posta al centro di importanti vie di traffico della penisola balcanica, Sofia è la più grande città della Bulgaria, nonché il suo maggiore centro economico, commerciale e culturale. È sede di industrie siderurgiche, meccaniche, chimiche, alimentari, tessili, dell’abbigliamento, del legno, della gomma e del cuoio.

Sede della più antica università bulgara (1888), Sofia ospita diversi istituti di istruzione superiore, tra cui l’Accademia bulgara di Scienze (1869), l’Accademia di Medicina (1972), il Conservatorio di Stato (1904) e la Biblioteca nazionale Kyrill e Methodius. Tra i numerosi musei della città si ricordano il Museo nazionale di storia naturale, il Museo archeologico, la Galleria nazionale d’arte (con una collezione di arte bulgara e straniera), il Museo etnografico e il Museo nazionale del Movimento rivoluzionario bulgaro.

Tra gli edifici storici degni di nota sono la chiesa di San Giorgio, la più antica della città, la chiesa di Santa Sofia (VI secolo), la cattedrale di Aleksandr Nevskij (tardo XIX secolo) e la moschea Buyuk Dzhamiya (XV secolo).

Di origine tracia, fu occupata dai romani verso il 29 a.C. All’inizio del II secolo la comunità venne fortificata dall’imperatore romano Traiano e chiamata Serdica (in greco Sardica). Fu saccheggiata e incendiata dagli unni verso il 447 e ricostruita durante il VI secolo dall’imperatore bizantino Giustiniano. Nell’809 fu conquistata dai bulgari, che ribattezzarono l’insediamento Sredets, ma passò di nuovo sotto il dominio bizantino dal 1018 al 1185, quando venne creato il secondo impero bulgaro.

Nel 1385 la città fu occupata dai turchi ottomani. Proprio in questo periodo entrò in uso il nome Sofia, derivato dall’omonima chiesa. La Bulgaria ottenne l’indipendenza dagli ottomani nel 1878, e l’anno successivo Sofia fu scelta come capitale della nazione.

Abitanti: 1.194.164 (2002).