Tasman, Abel Janszoon

Tasman, Abel Janszoon (Lutgegast, Groninga 1603 - Giacarta 1659), esploratore e navigatore olandese. Nel 1632 si mise al servizio della Compagnia olandese delle Indie Orientali. Partecipò a numerose spedizioni, navigando per un decennio fino quando, nel 1642, fu scelto dal governatore generale della compagnia, Anton van Diemen, per guidare un importante viaggio esplorativo nell'emisfero meridionale. Lo scopo di Tasman era quello di trovare la migliore via di navigazione che conducesse dall'oceano Indiano al Cile attraverso il Pacifico meridionale.

Lasciò Batavia (l'attuale Giacarta) e giunse fino all'isola Maurizio. Da qui, navigando in direzione sud-est, scoprì la grande isola australiana che oggi porta il suo nome (la Tasmania), ma che lui battezzò come Terra di Van Diemen. Tasman continuò poi a navigare verso oriente, avvistando l'isola meridionale della Nuova Zelanda, Tonga e le isole Figi. Nel corso del suo secondo viaggio (1644) attraversò lo stretto di Torres e raggiunse il golfo di Carpentaria, da dove seguì le coste dell'Australia (che allora era chiamata Nuova Olanda) fino ai 22° di latitudine sud.