Urbano VI

Urbano VI (Napoli 1318-1389), papa (1378-1389). Al secolo Bartolomeo Prignano, fu arcivescovo di Acerenza in Lucania (1363) e di Bari (1377). Dopo essere stato cancelliere di Gregorio XI, Urbano fu eletto papa nel 1378. La scelta di un italiano rifletté il desiderio romano di porre fine alla lunga serie di pontefici avignonesi. Urbano fu un papa duro, stravagante e autoritario; si alienò i cardinali, soprattutto in seguito alla minaccia di ricostituire il Collegio dei cardinali in favore degli italiani e a detrimento di francesi e spagnoli. Un gruppo formato da 13 cardinali francesi lasciò allora Roma per Anagni, dove l'elezione di Urbano venne dichiarata priva di valore perché avvenuta sotto coercizione. Il 20 settembre 1378, a Fondi venne eletto un antipapa, il cardinale francese Roberto di Ginevra, col nome di Clemente VII, che fuggì ad Avignone, dando così inizio al Grande Scisma.

Scomunicato Clemente, Urbano depose Giovanna I, regina di Napoli, per aver sostenuto l'antipapa e diede il suo regno a Carlo di Durazzo, che regnò come Carlo III. Alla morte di Carlo, Urbano cercò di assegnare Napoli al nipote, ma non vi riuscì. Il suo comportamento repressivo gli alienò gli alleati politici, soprattutto dopo che ebbe fatto giustiziare cinque cardinali.