Pakistan

1

Introduzione

Pakistan (nome ufficiale Islāmi Jamhūrīya-e-Pakistān, Repubblica Islamica del Pakistan), stato dell’Asia meridionale; si affaccia a sud sul mare Arabico e confina a nord-est con la Cina e con Jammu e Kashmir (territorio conteso tra Pakistan, India e Cina), a est e sud-est con l’India, a ovest con l’Iran, a nord e nord-ovest con l’Afghanistan. Lo stato ha una superficie di 796.095 km² e un’estensione costiera di 1.046 km. La capitale è Islamabad.

2

Territorio

La topografia del paese è segnata dal fiume Indo, che da nord-est scorre longitudinalmente fino al mare Arabico, formando una linea di demarcazione tra le due regioni maggiori: la valle dell’Indo, che si estende lungo il lato orientale del fiume, e l’altopiano del Belucistan, a occidente. Nel territorio pakistano sono individuabili altre quattro regioni geomorfologiche: la fascia costiera lungo le rive del mare Arabico, il bacino del Kharan a ovest dell’altopiano del Belucistan, il deserto del Thar a sud-est, al confine con l’India, e le montagne del nord e del nord-est, dove si innalzano le catene dell’Himalaya, dell’Hindukush e del Karakoram.

La valle dell’Indo, che si estende longitudinalmente attraverso l’intero paese con una larghezza che varia da 80 a 320 km, include parte della piana del Punjab e di quella del Sind. La regione del Punjab è attraversata dai principali affluenti dell’Indo (Chenab, Ravi, Sutlej e Jhelum), le cui acque concorrono a irrigare la valle dell’Indo. L’altopiano del Belucistan comprende i sistemi montuosi di Tobakakar, Siahan, Sulaiman e Kirthar. La vetta più elevata del Pakistan è il K2 (8.611 m, seconda montagna più alta del mondo dopo l’Everest), situato nella catena del Karakoram, nella regione del Kashmir sotto controllo pakistano. Nel settore occidentale dell’Himalaya si trova il Nanga Parbat (8.125 m), mentre il Tirich Mir (7.690 m), è la vetta più alta della catena dell’Hindukush. Il massiccio del Sefid Koh, sul confine con l’Afghanistan, è inciso dal passo Khyber; poco più a nord di questo il fiume Kabul penetra in territorio pakistano per poi confluire nell’Indo.

2.1

Clima

Il clima del Pakistan è di tipo continentale arido, con notevoli variazioni locali determinate dalle diverse altitudini. Nelle regioni montuose settentrionali e occidentali si registrano temperature invernali inferiori allo zero; nella valle dell’Indo le temperature variano dai 32 ai 49 °C in estate, mentre nella stagione invernale la media è di circa 13 °C. Le precipitazioni sono scarse in tutto il paese, perlopiù concentrate nei mesi di luglio e agosto, e di qualche rilievo solo nel Punjab con più di 500 mm all’anno, contro i 125 mm delle regioni aride sudorientali e sudoccidentali.

2.2

Flora e fauna

Le zone aride del paese sono ricoperte da una vegetazione di tipo arbustivo, mentre la flora alpina cresce sui versanti dei rilievi più elevati. Sui versanti più umidi la copertura vegetale è formata da boschi di pinacee, mentre nelle fasce fluviali sono presenti boschi di latifoglie. Nel paese convivono diverse specie animali, tra cui il cervo, il cinghiale, l’orso, il coccodrillo. Numerosi anche gli uccelli acquatici e gli esemplari di fauna d’acqua dolce.