Lago Titicaca

Lago Titicaca Lago dell’America meridionale, il più vasto del continente. È situato nella sezione centroccidentale del Sud America, tra la Cordigliera Orientale andina e l’Altopiano della Bolivia; è il lago navigabile più elevato del mondo: si trova infatti a 3.810 m d’altitudine.

Allungato in direzione nord-ovest/sud-est, il bacino si estende nel Perù sudorientale e nella Bolivia occidentale; ha una lunghezza massima di 196 km e una larghezza media di 56, per una superficie complessiva di 8.300 km². Raggiunge la profondità massima di 280 m.

Il lago Titicaca è alimentato da più di venti fiumi, che coprono un bacino idrografico di 58.000 km². Ha però un unico emissario, il Desaguadero. Ricco di insenature e di penisole, il lago comprende circa 40 isole, la maggiore delle quali è Titicaca; diverse sono abitate. Il bacino, che nel Quaternario occupava una superficie sensibilmente maggiore, è di origine tettonica.

La popolazione locale, gli aymará, un gruppo etnico tra i più antichi del continente sudamericano, utilizza le canne palustri, che crescono in grande abbondanza nelle zone costiere del lago, per costruire le capanne e le caratteristiche imbarcazioni, un tipo di piroga chiamata localmente balsa. La regione che circonda il lago è un importante sito storico e archeologico: qui si sviluppò infatti una delle prima civiltà degli indiani d’America. Numerose testimonianze architettoniche sono conservate a Tiahuanaco, antico sito il cui splendore risale a un periodo precedente gli inca.