Giovanni Battista

Giovanni Battista (Nazareth tra l'8 e il 4 a.C. - ? 27 ca. d.C.), predicatore e profeta; santo. Secondo la testimonianza dei Vangeli, preannunziò la venuta di Cristo. Nacque in Giudea, figlio del prete Zaccaria e di Elisabetta, cugina di Maria, madre di Gesù. Giovanni si preparò alla sua missione praticando anni di ascetismo nel deserto; intorno ai trent'anni, in prossimità dell'imminente venuta del Messia, si recò a predicare nella regione del fiume Giordano, nelle cui acque battezzò Gesù. Giovanni suscitò le ire di Erode Antipa, il re di Giudea, esecrato dal profeta per aver sposato Erodiade, moglie del suo fratellastro; venne imprigionato (Luca 3:1-20) e decapitato su richiesta di Salomè, figlia di Erode ed Erodiade (Marco 6:17-29). Nei dipinti, Giovanni Battista indossa un indumento di pelliccia e spesso reca una pergamena con la scritta 'Ecce Agnus Dei', in riferimento a Giovanni 1:29.