Ruanda

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Introduzione

Ruanda (nome ufficiale République Rwandaise, Republika y’u Rwanda, Repubblica di Ruanda), stato dell’Africa centrale, privo di sbocco al mare; confina a nord con l’Uganda, a est con la Tanzania, a sud con il Burundi e a ovest con la Repubblica democratica del Congo (ex Zaire). Il paese ha una superficie di 26.338 km²; la capitale è Kigali.

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Territorio

Il paese è dominato al centro da un altopiano con un’altitudine media di 1.700 metri, che a est, verso il confine con la Tanzania, si abbassa verso un’area solcata da laghi e depressioni paludose lungo il corso superiore del fiume Kagera, mentre a ovest si eleva verso una catena montuosa alta in media circa 2.700 metri, che fa da spartiacque tra i bacini del Nilo e del Congo. Le propaggini settentrionali della catena si collegano al sistema vulcanico dei monti Virunga (la cui vetta più alta è il Karisimbi, con 4.507 m) e quelle occidentali scendono a un livello di circa 1.460 m nella regione del lago Kivu.

Il clima del Ruanda è caratterizzato da una breve stagione secca in gennaio, da una stagione piovosa da febbraio a maggio, e ancora secca da giugno a settembre. Le variazioni di temperatura dipendono dalle differenze di altitudine, con una media di circa 23 °C nella zona del lago Kivu: gelate notturne si verificano nelle aree montuose di nord-ovest.

Le foreste, un tempo estesissime, sono oggi concentrate sui versanti dei monti Virunga e nell’area circostante il lago Kivu. Le piante più comuni sono l’eucalipto, l’acacia e la palma. La fauna comprende l’elefante, l’ippopotamo, il coccodrillo, il leopardo e l’antilope, in gran parte ospitati nel Parco nazionale del Kagera. Sui monti Virunga, di origine vulcanica, sono protetti i gorilla di montagna all’interno del Parco nazionale Queen Elizabeth e del confinante Parco nazionale Virunga.

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Problemi e tutela dell’ambiente

I principali problemi ambientali cui il paese deve far fronte sono causati dallo sfruttamento intensivo del terreno; l’esaurimento del suolo fertile e l’eccessivo sfruttamento dei pascoli stanno provocando desertificazione in tutto il territorio.

Sebbene il Ruanda ricavi l’88,3% (1997) dell’energia da combustibili tradizionali come la legna da ardere, le foreste, conservate anche grazie a iniziative di rimboschimento, coprono il 19,5% (2005) del paese.

Il governo ha designato come aree protette il 7,7% (2004) del territorio. Nel paese sono stati istituiti nel 1929 il Parco nazionale Volcans, di 15.000 ettari, che partecipa al programma MAB (Man and the Biosphere, l’uomo e la biosfera) dell’UNESCO dal 1983, e nel 1934 il Parco nazionale Akagera, di 312.000 ettari.

Il Ruanda ha ratificato accordi internazionali in materia di desertificazione, biodiversità, specie in via d’estinzione, cambiamento climatico, abolizione dei test nucleari.

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Popolazione

La quasi totalità della popolazione (78%) vive in insediamenti rurali, situati soprattutto sui versanti più elevati dell’altopiano. Il gruppo dominante è costituito dagli immigrati hutu (90%, prima dello scoppio del conflitto), di ceppo bantu; i tutsi o vatussi (9%), pastori a loro volta immigrati dall’Etiopia, e i twa, la popolazione pigmoide che abitava in origine il territorio, costituiscono un’esigua minoranza. Lingue ufficiali sono il kinya-rwanda, del ceppo bantu, e il francese. Il 56% della popolazione è di religione cattolica, una minoranza è protestante e musulmana, mentre il 17% pratica religioni animiste.

Con una popolazione di 9.907.509 abitanti (2007), il Ruanda è uno dei paesi più densamente popolati dell’Africa: 397 abitanti per km². Nei tardi anni Ottanta il tasso di crescita annuo della popolazione era pari al 3,8%, sceso nel 2007 al 2,77%. Il profilo della popolazione, in termini quantitativi, etnici e geografici, è stato profondamente sconvolto dalle sanguinose guerre tribali che hanno devastato il paese nel 1994 e che, in base alle stime, portarono al massacro di almeno 500.000 tutsi e all’esodo di milioni di persone verso lo Zaire (l’attuale Repubblica democratica del Congo), il Burundi e la Tanzania.

In seguito alla riforma amministrativa del 2006, il paese è suddiviso in cinque province (precedentemente erano dodici). Le città principali sono Kigali, la capitale, Kibungo, Byumba e Butare. Nonostante l’istruzione sia gratuita e obbligatoria dai 7 ai 14 anni di età, il tasso di alfabetizzazione della popolazione adulta raggiunge il 72,7% (2005). Butare è sede dell’Università nazionale, istituita nel 1963.