Polo geografico

Polo geografico Ciascuno dei due punti in cui l’asse di rotazione della Terra interseca la superficie del pianeta. Il polo Nord è situato a 90° di latitudine nord, al centro del Mare Glaciale Artico, in una regione perennemente coperta dai ghiacci; fu raggiunto per la prima volta nel 1909 dall'esploratore statunitense Robert Edwin Peary (anche se la comunità scientifica non è mai riuscita a stabilire con assoluta certezza l’impresa). Il polo Sud è posto a 90° di latitudine sud; fu raggiunto per la prima volta il 14 dicembre 1911 dall'esploratore norvegese Roald Amundsen.

I poli geografici non coincidono con i poli magnetici: l’asse del campo magnetico terrestre, infatti, è inclinato di circa 11° rispetto a quello di rotazione; l’ago della bussola, pertanto, non indica esattamente la posizione del polo Nord geografico, ma di quello magnetico.

In astronomia, sono chiamati poli celesti i due punti della volta celeste individuati dai prolungamenti ideali dell’asse di rotazione della Terra. Sono utili punti di riferimento per astronomi e geografi. Il polo Nord celeste è individuato dalla stella polare, che attualmente coincide con una stella della costellazione dell’Orsa Minore.